ماری الکس بلانژه کیست؟

 

با ورود به دانشگاه مونترال، بلانژه تصمیم گرفت رشته روابط عمومی بخواند اما در کنار تحصیل، به عضویت تیم والیبال Carabins درآمد و خیلی زود به یکی از چهره‌های شاخص این تیم تبدیل شد. او در سال‌های حضورش با تیم دانشگاهی موفقیت‌های چشمگیری به دست آورد؛ از جمله مدال برنز قهرمانی ملی در سال ۲۰۱۵ که یکی از خاطرات فراموش‌نشدنی دوران ورزشی او محسوب می‌شود. در این سال‌ها، بلانژه توانست تجربه‌های زیادی در مسابقات سطح بالای دانشجویی کسب کند و همین تجربه‌ها زمینه‌ساز ورودش به دنیای حرفه‌ای شد. اساتید و هم‌تیمی‌هایش همیشه او را فردی منظم، پرتلاش و پرانرژی معرفی می‌کنند که هیچ‌وقت از تمرین و پیشرفت دست نمی‌کشید.

سال ۲۰۱۸ نقطه عطفی در زندگی ورزشی ماری-الکس بود. او موفق شد جایزه Mary Lyons Award را به‌عنوان بهترین بازیکن والیبال زن در سطح U Sports دریافت کند و این افتخار جایگاهش را در میان برترین‌های کانادا تثبیت کرد. همچنین همان سال برنده BLG Award شد؛ جایزه‌ای که هر سال به بهترین ورزشکار زن دانشگاهی در سراسر کانادا تعلق می‌گیرد. دریافت این جوایز نه تنها موفقیت فردی بزرگی بود بلکه راه ورود او به تیم ملی را هموارتر کرد. رسانه‌های کانادایی در آن زمان بارها از او به‌عنوان «چهره جدید والیبال زنان کانادا» یاد کردند و این مسئله باعث شد بلانژه بیش از پیش در کانون توجه قرار گیرد.

پس از درخشش در مسابقات دانشگاهی، در سال ۲۰۱۷ او به اردوی تیم ملی بزرگسالان دعوت شد و از همان ابتدا توانست جایگاه ثابتی برای خود به دست بیاورد. حضورش در رقابت‌هایی مثل FIVB Grand Prix 2017 و سپس قهرمانی جهان ۲۰۱۸ تجربه‌های ارزشمندی بود که او را به سطح بین‌المللی رساند. در این رقابت‌ها، قد بلند و قدرت اسپک‌های سریع او نقطه قوت تیم ملی محسوب می‌شد. هرچند تیم کانادا هنوز در سطح جهانی فاصله زیادی با قدرت‌های برتر داشت، اما بلانژه یکی از بازیکنانی بود که امید تازه‌ای به این تیم تزریق کرد. رسانه‌ها بارها اشاره کرده‌اند که او در زمین مسابقه با اعتماد به نفس خاصی ظاهر می‌شود و همین ویژگی‌اش را از بسیاری از هم‌تیمی‌ها متمایز می‌کرد.

بلانژه پس از پایان دوران دانشگاهی، تصمیم گرفت مسیر حرفه‌ای خود را در اروپا ادامه دهد؛ جایی که لیگ‌های قدرتمند و باشگاه‌های حرفه‌ای منتظر بازیکنان مستعدی مانند او بودند. او ابتدا به فرانسه رفت و برای تیم Chamalières بازی کرد و سپس تجربه‌های ارزشمندی در سوئیس با تیم Lugano و بعد در ترکیه با Nevşehir Belediyespor به دست آورد. دوران حضورش در لیگ سوئیس بسیار موفق بود؛ جایی که توانست همراه تیمش به قهرمانی لیگ و جام سوئیس برسد و حتی در رقابت‌های اروپایی Challenge Cup شرکت کند. حضور او در این لیگ‌ها باعث شد هم سطح بازی‌اش ارتقا یابد و هم شهرتش در میان هواداران والیبال اروپا بیشتر شود.